Mother Bethel Burying Ground, 1810-1864

O African Burial Ground de Nova Iorque não é o único cemitério de escravizados pesquisado nos Estados Unidos. Além da necrópole encontrada no Harlem, também há outra na Pensilvânia. Vale a pena conhecer o projeto Queen Village Weccacoe Park & the Bethel Burying Ground.

Após a controvérsia que levou a não se fazer o salvamento arqueológico do Cemitério de Pretos Novos de Santa Rita, sobre o qual passou a linha 3 do VLT, vale a pena recordar que os estudos arqueológicos realizados no African Burial Ground de Nova Iorque foram muito benéficos, pois

[…] expandiram nossa visão das lesões violentas (fraturas em espiral), trabalho extenuante (inserção do músculo robusto e degeneração das articulações dos ossos) e doenças. Uma bala de mosquete encravada em um esqueleto indica um crime letal ou para uma execução. Uma mãe foi enterrada com sua criança no útero. Abotoaduras ilustram a natureza das posses enterradas com os corpos. Um arranjo de tachas em forma de coração em um ataúde do African Burial Ground se parece com um símbolo adinkra encontrado em Gana, na África Ocidental, chamado Nya Akoma (‘‘paciência, resistência”). Elementos da cultura ganense, como os nomes dos dias, são bem documentados nos casos de influência africana, sobrevivência e transformação nas Américas. Pesquisas cranianas e de DNA (ácido desoxirribonucleico) ligaram os enterramentos às populações axântis, iorubás, senegambianas e ibo, entre outras. O estudo do cemitério nova-iorquino tornou-se um projeto altamente politizado à medida que pessoas descendentes de africanos lutaram por representação no projeto e pelo direito de estipular o que eles sentiam que eram cerimônias comemorativas apropriadas.

FÁLO̩LÁ, Tóyìn; WARNOCK, Amanda (ed.).
Encyclopedia of the Middle Passage.
Westport: Greenwood Press, 2007, p. 42.

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