Cemitérios africanos diaspóricos

Para nós arqueólogos, a forma como uma sociedade enterra seus mortos é um dos traços mais distintivos de humanidade. No entanto, a história nos mostra que os defuntos nem sempre foram tratados com a dignidade que mereciam. Tal sorte foi frequente no caso de sociedades escravagistas, como foi a brasileira, e os pretos novos — africanos recém-chegados mortos antes da venda — terminaram sem biografia nem memória.

Mas a memória resiste nos cemitérios africanos, os quais têm sido reconhecidos em várias partes da América como campo de resistência, testemunho tangível de reparação e espaço pedagógico para recuperação de humanidade.

Peggy King Jorde enumera, em um belo artigo em The Guardian, cinco cemitérios africanos que merecem atenção e respeito:

1. Local Sagrado de Inwood, Nova York: mais de 36 africanos foram enterrados ali, desumanizados mesmo na morte por leis que proibiam seu sepultamento em terras consagradas. A luta pela repatriação dos restos mortais e a construção de um memorial está em andamento.
2. Cemitério de Cherry Lane, Staten Island: Mais de 1.000 pessoas foram enterradas neste local, incluindo Benjamin Prine, o último nascido na escravidão em Staten Island. Seus descendentes lutam para recuperar o local e honrar a memória daqueles que ali descansam.
3. Cemitério da Farmer Street, Newnan, Geórgia: Um cemitério que sofre com a negligência da cidade, contrastando com o cuidado dedicado a um cemitério confederado próximo. Líderes comunitários protestam contra essa desigualdade de tratamento e a invasão de um skatepark no local.
4. Cemitério africano Golden Rock, Santo Eustáquio: Escavações arqueológicas em 2021 revelaram os restos mortais de africanos em antigos bairros de plantação. A comunidade local se mobilizou para pesquisar seu passado de escravidão e recuperar a memória dos ancestrais.
5. Cemitério de Cotton Dike, Ilha Dataw, Carolina do Sul: Utilizado por gerações, o cemitério foi isolado por um empreendimento residencial privado. Ativistas locais conseguiram erguer um monumento em homenagem às famílias enterradas ali.

Vale lembrar que aqui no blogue também já falamos do African Burial Ground de Harlem e do Mother Bethel Burying Ground.

Em outro interessante artigo, são recordados os africanos sepultados em Santa Helena, libertos pelos britânicos depois da proibição do tráfico negreiro, e sobre cujos sepultamentos existe este documentário:

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